На сегодняшний день совершенно точно известно, что многие динозавры были покрыты перьями. Они широко встречались среди тероподов – группы, к которой относились велоцираптор, микрораптор, тираннозавроиды и предки современных птиц.
🕰️ Как узнали, что у динозавров были перья
Перья у динозавров были известны ещё с XIX века, когда был найден скелет археоптерикса с отпечатками перьев, но сам археоптерикс находился уже очень близко к птицам и считался переходной формой.
Настоящий переворот произошёл в 1996 году, когда в Китае нашли синозавроптерикса. В породе вокруг его скелета сохранились следы нитевидного перьевого покрова. Это стало первым убедительным доказательством перьев у динозавра, который не относился непосредственно к птицам. Позже появились десятки других находок пернатых динозавров.
🔬 Какие доказательства сохранились
В одних случаях перья оставляют отпечатки в породе вокруг скелета. Благодаря таким находкам хорошо известны перья микрораптора, анхиорниса, синозавроптерикса и многих других динозавров.
В других случаях отпечатков перьев не сохраняется, но о том, что они были, говорят небольшие выступы на костях предплечья – места крепления крупных перьев. Подобное доказательство наличия перьев было обнаружено у велоцираптора.
Есть и совершенно необычная находка. В куске бирманского янтаря возрастом около 99 млн лет сохранился фрагмент хвоста небольшого теропода вместе с примитивными перьями. Янтарь сохранил их объёмную структуру гораздо лучше, чем обычные отпечатки в породе.
🪶 Какими были перья динозавров
Далеко не все они выглядели как обычное птичье перо.
У синозавроптерикса тело было покрыто простыми тонкими нитями, больше похожими на пух или шерсть.
Такими же нитями, но более длинными было покрыто тело у ютираннуса – крупного родственника тираннозавров длиной около 9 м. Это один из самых крупных известных динозавров, для которого наличие перьев доказано непосредственно.
У синорнитозавра уже появились пучки (когда нити были собраны у основания) и разветвлённые структуры (когда нити отходили от общей центральной оси).
У анхиорниса и микрораптора были хорошо развитые длинные перья на передних и задних конечностях, похожие на маховые перья современных птиц.
Таким образом, слово «перья» объединяет целый набор покровов – от простых нитей до сложных маховых перьев.
🌡️ Зачем динозаврам были нужны перья
Перья появились не только ради полёта. Большинство известных пернатых динозавров летать вообще не могли.
Простой перьевой покров помогал сохранять тепло. Более длинные и яркие перья могли использоваться для демонстрации и привлечения партнёров, а окраска – для маскировки. У некоторых тероподов перья на передних конечностях могли также прикрывать яйца во время насиживания.
🎨 Можно ли узнать цвет перьев
Иногда – да.
В некоторых ископаемых отпечатках перьев сохраняются микроскопические следы меланосом – клеточных структур, содержащих пигмент меланин. Сравнивая форму, размер и расположение меланосом с меланосомами современных птиц, учёные могут определить, какой была окраска перьев динозавров.
Так удалось установить, что синозавроптерикс имел рыжевато-коричневые полосы на хвосте, микрораптор был чёрным, с синеватым отливом.
🌿 Растительноядные динозавры тоже имели перьеподобные структуры
Похожие нитевидные покровы были обнаружены, например, у найденного в Забайкалье кулиндадромея. А у пситтакозавра, найденного в провинции Ляонин, Китай, были длинные щетиноподобные образования на хвосте. Их точное эволюционное родство с настоящими перьями тероподов продолжает обсуждаться.
🦎 Были ли перья у всех динозавров
Таких доказательств нет.
У многих утконосых, рогатых и бронированных динозавров сохранились отпечатки чешуйчатой кожи. Для зауроподов также нет свидетельств перьевого покрова.
В редких случаях у динозавров чешуя и перьеподобные структуры сочетались друг с другом. Например, у кулиндадромея сохранились не только отпечатки перьеподобных нитей, но и чешуи.
Узнать больше
- Физиология динозавров – как работал их организм
- Эволюция динозавров – происхождение и развитие
- Кто такие динозавры – главное о динозаврах
- Архозавры – динозавры, птерозавры, птицы и крокодилы