Яйца динозавров действительно находят. Чаще всего это обломки скорлупы или отдельные яйца, реже – целые кладки, а иногда попадаются яйца с эмбрионами внутри. Сегодня в коллекциях музеев мира хранятся тысячи таких находок. И они рассказывают не только о том, как выглядели яйца, но и о том, как динозавры размножались, строили гнёзда и заботились о потомстве.
🥚 Как выглядели яйца динозавров
Яйца динозавров различались формой и размерами. Одни были почти округлыми, другие – овальными или сильно вытянутыми.
Самое маленькое известное яйцо нептичьего динозавра нашли в Китае. Его длина около 3 см. Какому именно виду оно принадлежало, неизвестно.
Самые крупные из известных яиц динозавров принадлежали овирапторозаврам-ценагнатидам. Они достигали примерно 61 см в длину.
Интересно, что огромные зауроподы длиной 20–30 м откладывали яйца диаметром 13–15 см.
Яйца динозавров различались не только формой и размером, но и строением оболочки. У одних она была мягкой, у других – полужёсткой, кожистой, как у современных рептилий, у третьих – твёрдой, как у современных птиц.
Отдельно различалась степень минерализации скорлупы: у некоторых яиц минеральный слой был очень тонким, у других – хорошо развитым. У некоторых более поздних динозавров толщина скорлупы достигала нескольких миллиметров.
🪨 Как яйца становились окаменелостями
Чтобы яйцо сохранилось миллионы лет, нужны были особые условия. Кладку или отдельное яйцо должно было достаточно быстро засыпать осадком (песком, илом или вулканическим пеплом), который защищал его от разрушения. Со временем в скорлупу проникали растворенные в воде минералы из окружающего осадка и пород. Пустоту внутри заполнял осадок, со временем он уплотнялся и превращался в породу. Яйцо становилось окаменелостью.
Чаще всего сохраняются обломки скорлупы. Целые яйца встречаются намного реже, а яйца с эмбрионами – настоящая редкость.
🔍 Кому принадлежало яйцо
По одному только внешнему виду яйца нельзя определить какому виду динозавра оно принадлежало. Надёжно определить хозяина можно, только когда внутри яйца сохранился эмбрион. А просто нахождение взрослой особи рядом с кладкой ещё не доказательство, что яйца его. Так произошла самая известная история ошибки с овираптором (Oviraptor). В 1923 году в пустыне Гоби нашли его скелет рядом с кладкой яиц. Учёные решили, что это яйца протоцератопса, а хищник пришёл их украсть. Так он и получил своё имя: «похититель яиц». Лишь спустя 70 лет в таком же яйце нашли эмбрион овирапторида. Выяснилось, что «вор» охранял собственную кладку. Имя, правда, по правилам поменять уже нельзя.
🪺 Гнёзда и кладки
Гнёзда динозавров представляли собой ямку, выкопанную в грунте. Некоторые засыпали яйца землёй и растительностью, как это делают современные крокодилы. Тепло от гниющих растений и солнца согревало кладку. У некоторых теропод кладки оставались частично открытыми, и взрослые животные могли находиться над яйцами и согревать их.
Расположение яиц в кладке у разных динозавров различалось.
У большинства нептичьих динозавров яйца лежали в один слой, группой, плотно или с промежутками, иногда без выраженного порядка.
У некоторых титанозавров яйца в кладках располагались довольно беспорядочно.
Кладки овирапторозавров выглядели особенно аккуратно. Вытянутые яйца лежали парами, кольцами по кругу, тупыми концами к центру, а середина гнезда оставалась свободной.
Некоторые динозавры гнездились колониями. В Аргентине, в местонахождении Аука-Маэуво, нашли огромную гнездовую площадку титанозавров с тысячами яиц, в некоторых из них найдены эмбрионы с отпечатками кожи.
В американском штате Монтана нашли гнездовья утконосого динозавра майазавра (Maiasaura), рядом с которыми лежали остатки детёнышей. Учёные решили, что родители заботились о малышах, и назвали динозавра «хорошей матерью».
Такие находки позволяют реконструировать не только устройство гнезда, но и поведение взрослых животных.
🐣 Высиживали ли динозавры яйца
По крайней мере некоторые – да. Самые убедительные доказательства есть у овирапторид. В Монголии и Китае нашли несколько скелетов этих динозавров, сидящих прямо на кладке: задние ноги подогнуты, передние лапы раскинуты над яйцами, как у курицы на гнезде. Самый знаменитый экземпляр, цитипати, получил прозвище «Большая мама».
В Китае нашли ещё более ценную находку: взрослого овирапторида над кладкой, в которой сохранились эмбрионы.
Изотопный анализ скорлупы и костей эмбрионов показал, что яйца развивались при температуре примерно как у современных птиц. Значит, родитель, скорее всего, действительно их согревал.
Несмотря на эти доказательства, нельзя говорить о том, что все динозавры высиживали яйца. Зауроподы весом в десятки тонн, конечно, не садились на свои кладки. Но есть данные, что некоторые зауроподы закапывали свои яйца в грунт или прикрывали растительностью. В отдельных местах они использовали тепло самой почвы – например, в Санагасте, на северо-западе Аргентины, яйца развивались во влажном грунте, который подогревался геотермально.
🎨 Какого цвета были яйца динозавров
Не только белыми. В скорлупе некоторых яиц теропод учёные нашли следы тех же двух пигментов, которые окрашивают яйца современных птиц: сине-зелёный и красно-коричневый. Получается, что цветные яйца, как у дрозда или эму, появились ещё у динозавров.
🧬 Что можно узнать по яйцу
Гораздо больше, чем кажется. По яйцу можно узнать размер детёныша, увидеть, как развивался эмбрион, как была устроена скорлупа и в каких условиях находилось гнездо. Иногда удаётся определить температуру, при которой развивались яйца, и даже кое-что о поведении родителей.
По зубам эмбрионов можно определить, сколько длилось развитие, так как на них, как годичные кольца на дереве, видны суточные линии роста. Так удалось установить, что детёныши протоцератопса развивались в яйце около 83 дней, а утконосого гипакрозавра – около 170 дней. (Для сравнения: у современных птиц одна из самых длительных инкубаций у киви, 75–80 дней.)
В Китае нашли эмбрион овирапторозавра, которого назвали «Малыш Инлян». Он сохранился целиком и лежит внутри яйца в той же позе, что и птенец перед вылуплением: голова под туловищем, спина изогнута вдоль скорлупы. Значит, и это «птичье» поведение появилось ещё у динозавров.
🏁 Итог
Несмотря на тысячи найденных яиц и обломков скорлупы, определить, кто их отложил, удаётся далеко не всегда. Самые ценные находки – яйца с эмбрионами и целые гнёзда с остатками взрослых животных. Именно они напрямую связывают яйцо с конкретной группой динозавров и позволяют заглянуть в их семейную жизнь.
Узнать больше
- Поведение динозавров – как они жили
- Находки и открытия – что рассказывают окаменелости
- Существовали ли динозавры на самом деле – доказательства
- Какого цвета были динозавры – что узнали учёные